Ulasan: 'Ibu Evangelikalisme Modern: Kehidupan dan Warisan Henrietta Mears'

Pada tahun 1951, Fuller Theological Seminary sedang mempertimbangkan untuk menawarkan posisi fakultas dalam bidang pendidikan Kristen kepada Henrietta Mears. The Pasadena seminary baru saja terpaksa menyetujui dan membuat program gelar khusus untuk wanita. Didirikan pada tahun 1947, Fuller sudah dapat bangga akan sejumlah evangelis terkemuka, termasuk Carl FH Henry, Harold Lindsell, EJ Carnell, dan Wilbur Smith. Meskipun mereka sangat mengagumi Mears, beberapa menyatakan ketakutan bahwa pengangkatannya dapat mengakibatkan "penundukan fakultas pada kepribadian dan persuasinya (Mers) sendiri." Lindsell menjelaskan kepada Harold Ockenga, pemimpin seminari: "Saya menyimpulkan mereka merasa maskulinitas fakultas kita akan jauh lebih dilindungi" oleh kandidat lain, Rebecca Price. Setelah Price menolaknya, mereka menawarkan posisi itu kepada Mears, bahkan menyarankan mereka harus membangun gedung baru untuk menghadapi masuknya siswa jika dia datang. Mears menolak, tetap dalam posisinya sebagai direktur pendidikan di First Presbyterian Church of Hollywood.

Insiden itu menangkap sesuatu tentang besarnya kedudukan Mears dan batas-batas tempat perempuan di dunia evangelis Amerika pada abad pertengahan. Mears telah mengembangkan pengaruh yang sangat besar meskipun menerima peran sekunder perempuan. Menyebutnya sebagai "ibu dari evangelikalisme modern", seperti yang dilakukan Arlin Migliazzo dalam "Mother of Modern Evangelicalism: The Life and Legacy of Henrietta Mears" ("Ibu Evangelikalisme Modern: Kehidupan dan Warisan Henrietta Mears" - Red.), bukanlah hal yang berlebihan.

Pengaruh Abadi

Tetap dalam posisinya sebagai guru sekolah minggu dan kepala program pendidikan di sebuah gereja lokal, dia menemukan cara untuk membantu mengembangkan seluruh pergerakan. Meskipun dia tidak pernah menikah, "anak-anak lelakinya" termasuk di antara banyak arsitek utama gerakan "injili baru" yang tumbuh dari fundamentalisme sebelumnya.

Daftar pemimpin terkemuka yang dia pengaruhi akan menjadi satu halaman penuh dari "Who's Who of Evangelicalism". Pengaruh abadinya yang paling besar adalah dalam membentuk pelayanan dan khotbah pendiri Campus Crusade, Bill Bright. Pada tahun 1953, Mears memulai tempat tinggal selama satu dekade dengan Brights di rumahnya yang mengesankan di sebelah kampus UCLA. Dia juga memiliki pengaruh besar pada Jim Rayburn, pendiri Young Life.

Contoh paling terkenal tentang bagaimana dia melipatgandakan pengaruhnya secara eksponensial adalah Billy Graham. Di bawah bimbingannya, Graham memperoleh pencerahan yang membereskan keraguannya sehingga dia mendedikasikan kembali dirinya sebagai orang yang menerjemahkan Alkitab secara literal evangelikalisme tepat sebelum peluncuran kariernya di Los Angeles Crusade 1949. Itu terjadi di Forest Home, sebuah resor di Pegunungan San Bernardino yang dibeli Mears pada tahun 1937 dan berubah menjadi pusat konferensi Kristen yang legendaris.

Lebih dari 400 "anak-anak lelakinya"-nya masuk ke dalam pelayanan penuh waktu dan banyak lainnya menjadi pemimpin awam yang terkemuka. Pengaruhnya bisa dibilang merupakan faktor utama dalam membangun jaringan gereja-gereja evangelis yang jelas di dalam gereja Presbiterian di Amerika Serikat di West Coast. Bukan kebetulan, dia menulis kurikulum sekolah minggu yang digunakan oleh ribuan gereja dan menulis sebuah buku populer, "What the Bible Is All About".

Clarence Roddy, yang mengajar homiletika di Fuller, mengatakan bahwa Mears adalah pengkhotbah terbesar di California Selatan. Akan tetapi, meskipun ratusan kali dia dengan fasih menjelaskan ajaran-ajaran alkitabiah dari belakang mimbar, dia menegaskan bahwa dia tidak pernah berkhotbah, tetapi hanya mengajar. Berbeda dengan Aimee Semple McPherson, tokoh sezamannya (keduanya lahir pada tahun 1890), yang berkhotbah setiap hari Minggu di Angelus Temple-nya lima mil di jalan bebas hambatan, Mears dengan tegas mengambil peran lebih rendah baik untuk dirinya sendiri maupun untuk wanita yang dia ajar. Dia akan, misalnya, tidak mengizinkan seorang wanita menjadi pemimpin departemen perguruan tinggi, bahkan ketika mereka kadang-kadang dicalonkan (dan ketika dia sendiri adalah kepala eksekutif dari seluruh program Pendidikan Kristen).

Migliazzo -- profesor emeritus sejarah di Whitworth University, tempat dia mengajar dari tahun 1983 hingga 2018 -- menunjukkan paradoks ini, tetapi menurut saya, paradoks ini tidak memberikan penilaian tentang hal-hal itu. Pembaca abad kedua puluh satu akan mencerminkan spektrum pandangan mengenai peran wanita dalam kepemimpinan gereja. Sehingga mereka dapat mengambil sendiri pelajaran yang bisa dipetik dari pencapaian luar biasa Mears dari posisi yang diembannya.

Keterlibatan yang Harmonis

Satu jenis pertanyaan untuk diajukan adalah: "Bagaimana dia melakukannya?" "Apa rahasia kesuksesannya?" Salah satu bagian dari jawabannya adalah, meskipun dibesarkan di gereja fundamentalis militan William B. Riley, dia menghindari kontroversi. Dia memilih untuk menyesuaikan diri dengan institusi yang berpengaruh secara budaya. Misalnya, dia mengarahkan sebagian besar "anak-anak lelakinya" untuk belajar di Princeton Theological Seminary, daripada di sekolah evangelis yang lebih eksplisit. Dia menjauhi masalah politik. Dia berteman dan diuntungkan dari ketenaran para bintang film Hollywood, daripada mengutuki industri tersebut.

Migliazzo sangat membantu menggambarkan pendekatannya sebagai "keterlibatan yang harmonis." Dia adalah seorang wanita yang sangat cerdas, tanpa basa-basi, berlimpah kekayaan yang bisa dengan paksa melibatkan audiensnya, tetapi dia melakukannya dengan harmonis. Yang paling penting, dia tampaknya telah memancarkan kasih karunia dalam kepekaan evangelis. Di antara pengaruh dasar dalam membentuk pandangannya adalah ajaran kekudusan Keswick, yang menekankan penyerahan seluruh kehendak kepada Kristus. Salah satu perkataan favoritnya adalah "Jika Dia bukan Tuhan atas segalanya, Dia bukan Tuhan sama sekali." Dengan Kristus sebagai Tuhan, seseorang akan mengupayakan kehidupan pelayanan.

Bagi Mears, seperti dalam kebanyakan evangelikalisme, pelayanan itu pertama-tama adalah menginjili orang lain. Moto departemen kuliahnya adalah "untuk mengenal Kristus dan membuat Dia dikenal." Pelayanan Kristen tidak berakhir dengan menginjili orang lain, tetapi penekanannya, seperti yang tercermin dalam Campus Crusade misalnya -- di situlah dimulai. Mears bisa kurang dihargai untuk hal-hal yang tidak dia lakukan. Akan tetapi, jika kita menyadari bahwa tubuh Kristus memiliki banyak bagian, dia mungkin pantas dihormati karena menggunakan karunia-karunianya dengan baik untuk membantu menghidupkan keseluruhannya.

Era Lain

Satu hal yang masih agak menjadi misteri adalah kehidupan pribadi Mears, bahkan setelah penelitian Migliazzo yang menyeluruh dan refleksi yang mendalam tentang berbagai aktivitasnya. Di California, Mears tinggal bersama saudara perempuannya Margaret, sampai Margaret meninggal pada tahun 1951. Henrietta tampaknya tidak pernah memiliki ketertarikan pada hal romantis meskipun dia tertarik pada perjodohan untuk murid-muridnya. Pada masa itu, wanita lajang yang mengabdikan diri pada ajarannya adalah sosok yang akrab -- bahkan di kalangan Protestan. Kelajangan Mears bersama dengan kepribadiannya yang gigih tidak diragukan lagi berkontribusi pada keberhasilannya dalam panggilannya. Dia suka hidup dengan tampilan modis dan menikmati perjalanan ke luar negeri. Namun, rupanya tidak ada tulisan atau surat pribadi yang menceritakan banyak hal tentang apa yang dia pikirkan atau harapkan atau gumulkan.

Sulit untuk melihat bagaimana Migliazzo bisa berbuat lebih banyak untuk menghadirkan kepada kita potret seorang pemimpin yang begitu efektif dari suatu waktu yang sangat berbeda. Biografi ini layak dibaca, sebagian karena memberikan catatan menarik tentang individu yang luar biasa dan juga jendela ke dunia evangelis dari era lain. Henrietta Mears bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah ditiru di abad ke-21. Akan tetapi, merenungkan apa yang membawa kesuksesan dan pengaruhnya yang luar biasa mungkin memberikan prinsip-prinsip bermanfaat yang bisa diterapkan dalam keadaan yang lain. (t/Jing-Jing)

Download Audio